在常规赛落下帷幕之后，洛杉矶湖人队以西部第三的排名进入了季后赛。他们的首轮对手将是明尼苏达森林狼队。与去年闯入西部决赛的强大队伍相比，森林狼在纸面阵容和球员状态上似乎存在一些差距。因此，外界普遍认为湖人在季后赛首轮抽到了上签。

从舆论的普遍观点来看，湖人队被一致看好，甚至遭到了ESPN专家团的过度追捧。在湖人和森林狼的对决中，十名专家几乎一致预测湖人将无悬念晋级次轮。其中，有八位专家认为湖人最多只需六场比赛就能解决战斗。

专家团对森林狼的评估似乎有些轻视。这可能是因为湖人的纸面阵容在某种程度上对森林狼构成了克制。卢卡·东契奇，这位曾在西决中带领队伍绅士般横扫森林狼的球员，如今加盟湖人，再加上老将勒布朗·詹姆斯和奥斯汀·里夫斯两位核心球员，他们三个持球点的轮番攻击，任何对手都难以抵挡。

然而，森林狼的打法也不能小觑。他们长时间采用内线双塔阵容，但兰德尔与唐斯的防守习惯相比有所不足。尽管鲁迪·戈贝尔是DPOY级别的中锋，但在换防外线球员时，他的速度和机动性却显得捉襟见肘，过去几年季后赛中屡次被对手军训。

在进攻端，森林狼可能过于依赖安东尼·爱德华兹的稳定输出。而迈克·康利等老将以及新加盟的朱利叶斯·兰德尔和唐特·迪文琴佐都出现了不同程度的下滑，这导致森林狼在赛季末才勉强成为西部6号种子。因此，在攻防两端与湖人交锋时，森林狼并没有明显优势，更何况湖人还拥有多个主场优势。

当然，篮球比赛的胜负不仅仅取决于理论和预测。西部赛区无弱旅，每支进入季后赛的球队都有其独特的实力。特别是湖人队的三大核心也存在变数。勒布朗·詹姆斯虽然经验丰富，但年龄已老；卢卡·东契奇本赛季状态起伏不定；而奥斯汀·里夫斯的哨子问题在季后赛中也存在不确定性。同时，森林狼队中的纳兹·里德和杰登·麦克丹尼尔斯等球员也有可能成为X因素，他们若打出疯狂表现，也将给比赛带来不确定的变数。